气缸体的材料一般采用优质灰铸铁。对于重量有特殊要求的发动机，有采用铝合金铸造机体的。铝合金机体的强度和刚度较差，而成本较高。
风冷式柴油机通常采用单体气缸结构，其气缸体与曲轴箱分开制造，并通过螺栓将二者连接在一起。为使柴油机得到充分冷却，在气缸体和气缸盖外表面铸有许多散热片。由发动机本身驱动的冷却风扇将空气流吹向气缸盖和气缸体。因散热片多而密，所以散热面积较大，使零件能够得到适当冷却。
风冷式单缸柴油机的气缸体比较简单，气缸周围除散热片外，没有其他零件。风冷式多缸柴油机的气缸盖和气缸体都是各缸分开制造的，以便于铸造和加工。由于同一种零件可以相互通用，因而有利于实现产品的系列化。
